Anak-anak dengan kebutuhan khusus memiliki risiko lebih tinggi mengalami masalah kesehatan gigi dan mulut, seperti karies, penyakit gusi, dan kesulitan dalam menjaga kebersihan mulut. Faktor ini disebabkan oleh keterbatasan motorik, sensitivitas sensorik, atau kebutuhan medis tertentu. Persatuan Dokter Gigi Indonesia (PDGI) berperan penting dalam memastikan anak berkebutuhan khusus mendapatkan perawatan gigi yang aman dan efektif melalui edukasi, pelatihan dokter gigi, dan advokasi kebijakan.
Salah satu upaya PDGI adalah menyusun pedoman praktik kedokteran gigi khusus untuk anak berkebutuhan khusus. Pedoman ini mencakup teknik pemeriksaan yang ramah, penanganan karies, perawatan gigi dan gusi, serta edukasi keluarga mengenai perawatan mulut di rumah. Dokumen ini dikenal sebagai Pedoman Penanganan Gigi Anak Berkebutuhan Khusus PDGI, yang menjadi acuan dokter gigi dalam memberikan layanan yang aman dan tepat.
Selain pedoman, PDGI secara rutin menyelenggarakan pelatihan bagi dokter gigi terkait perawatan anak berkebutuhan khusus. Pelatihan mencakup strategi komunikasi dengan anak, teknik perawatan yang menyesuaikan kondisi pasien, manajemen kasus medis kompleks, serta edukasi orang tua atau pengasuh. Program ini dijalankan melalui Program Peningkatan Kompetensi Dokter Gigi Anak Berkebutuhan Khusus PDGI, yang bertujuan memperkuat kemampuan dokter gigi dalam memberikan layanan preventif dan kuratif.
PDGI juga fokus pada edukasi masyarakat, terutama keluarga dan sekolah inklusif, mengenai pentingnya perawatan gigi anak berkebutuhan khusus. Edukasi ini meliputi cara menyikat gigi yang aman, penggunaan alat bantu bila diperlukan, pemeriksaan rutin ke dokter gigi, dan pengaturan pola makan untuk mendukung kesehatan mulut. Kegiatan ini termasuk dalam Gerakan Edukasi Kesehatan Gigi Anak Berkebutuhan Khusus PDGI, yang disebarkan melalui sekolah, komunitas, dan puskesmas.
Selain edukasi dan pelatihan, PDGI berperan dalam advokasi kebijakan kesehatan. Organisasi ini memberikan rekomendasi kepada pemerintah terkait integrasi layanan kesehatan gigi untuk anak berkebutuhan khusus, penyediaan fasilitas ramah anak, distribusi dokter gigi terlatih, dan penyusunan protokol khusus untuk perawatan anak dengan kondisi medis kompleks. Advokasi ini termasuk dalam Inisiatif Kebijakan Layanan Gigi Anak Berkebutuhan Khusus PDGI, yang memastikan akses layanan gigi berkualitas bagi seluruh anak berkebutuhan khusus di Indonesia.
PDGI juga mendorong penelitian terkait kesehatan gigi anak berkebutuhan khusus, termasuk prevalensi masalah gigi, efektivitas intervensi, dan inovasi perawatan ramah anak. Hasil penelitian ini menjadi dasar pengembangan pedoman praktik dan strategi layanan yang lebih efektif.
Melalui berbagai inisiatif tersebut, PDGI berkomitmen meningkatkan kesehatan gigi anak berkebutuhan khusus di Indonesia. Dengan dukungan dokter gigi, keluarga, dan pemerintah, anak-anak dapat memperoleh perawatan yang tepat, mencegah komplikasi, dan meningkatkan kualitas hidup mereka secara signifikan.